Ein MIT-Projekt demonstriert die überraschenden Auswertungsmöglichkeiten allein durch “Metadaten”, wie sie der US-Geheimdienst NSA und auch europäische Geheimdienste flächendeckend sammeln. Das als Immersion bezeichnete Online-Projekt durchsucht ein Gmail-Konto, ermittelt daraus ein Beziehungsgeflecht und stellt es durch ein Netzwerkdiagramm dar.

Das Programm fragt Gmail-Nutzer nach E-Mail-Adresse sowie Passwort und visualisiert minutenschnell die Metadaten. Es muss nicht auf Kommunikationsinhalte zugreifen, um die persönliche und berufliche Vernetzung abzubilden. Für die Auswertung genügen ihm die Metadaten – wann, an wen und wie oft E-Mails versandt wurden.